Golf l 1974 - 1983

In het begin van de jaren zeventig was Volkswagen op zoek naar een opvolger voor de Kever, en het was geen sinecure om een nieuwe wereldwijde besteller te ontwikkelen. Vele jaren werden besteed aan ontwerpen,  tekenen, bouwen en testen. In 1974 was het eindelijk zover en de stap naar de Golf was niets minder dan een revolutie: voorwielaandrijving in plaats van achterwielaandrijving, waterkoeling in plaats van luchtkoeling, een lijnmotor in plaats van een boxermotor en een hoekig design in plaats van karakteristieke rondingen. 

Totale productie wereldwijd: 6,9 miljoen exemplaren.

Golf ll 1983 - 1991

Met gedetailleerde aerodynamische verbeteringen, een aanzienlijk groter interieur en motoren die minder brandstof verbruikten, ging de Golf in 1983 de tweede ronde in. Het gewijzigde onderstel maakte indruk met meer veercomfort, terwijl het lagere geluidsniveau en de afwerking van de auto nieuwe maatstaven stelden. De Volkswagen, die volledig werd ontworpen in Wolfsburg, bleef ondanks alle veranderingen direct herkenbaar als een Golf - een belangrijke succesfactor voor het nieuwe model. De tweede Golf-generatie was ook verkrijgbaar als doorontwikkelde cabriolet en als sedan (Jetta).

Totale productie: 6,3 miljoen exemplaren.

Golf lll 1991 - 1997

Aanzienlijk veranderd ten opzichte van zijn voorganger, maar nog steeds duidelijk herkenbaar als een Golf: de bestseller bereikte een ontwikkelingsniveau dat slechts een paar jaar eerder nog voorbehouden leek aan het topsegment. De derdegeneratie-airbags voor de bestuurder en voorpassagier - en later ook zijairbags - zorgden voor meer veiligheid, en ook de crasheigenschappen werden aanzienlijk verbeterd. De Golf III werd voor het eerst ook als stationwagen geleverd. Tevens kwam er op basis van dit model een geheel nieuwe Cabriolet, en dan was er nog de Vento sedan.

Totale productie: 4,8 miljoen exemplaren.

Golf IV 1997 - 2003

Toen de vierde generatie werd gepresenteerd, was het duidelijk dat de Golf was uitgegroeid tot een premiummodel. Met zijn uitstekende afwerkingskwaliteit onderscheidde hij zich van meet af aan van alle concurrenten. Het interieur maakte indruk met zijn hoge kwaliteit en stelde nieuwe normen in zijn segment. Het strakke design, dat ook een brug sloeg naar de eerste Golf met zijn gereduceerde lijnenspel en karakteristieke ontwerp van de C-stijl, was baanbrekend voor de modelreeks. Tot op de dag van vandaag wordt de Golf IV door kenners beschouwd als een stijlicoon. De vierde generatie werd ook aangeboden als stationwagen en doorontwikkelde cabriolet en als Bora (sedan en stationwagen).

Totale productie: 4,9 miljoen exemplaren.

Golf V 2003 - 2008 

Met zijn hoge niveau qua comfort, dynamiek en vooral kwaliteit liet de vijfgeneratie-Golf veel van zijn concurrenten in de compacte middenklasse achter zich. Het onderstel onderging uitgebreide aanpassingen en achter werd een nieuwe multilink-as met vier draagarmen per zijde gemonteerd. De laser-gelaste carrosserie zette ook nieuwe maatstaven: de torsiestijfheid werd met 35 procent verhoogd ten opzichte van zijn voorganger. Een zeventraps versnellingsbak met dubbele koppeling, bi-xenon-koplampen en TSI-technologie waren voor het eerst aan boord te vinden, en de Golf GT was uitgerust met 's werelds eerste twincharger, een combinatie van een turbo en een compressor. Ook de Golf Plus debuteerde met de vijfde generatie. De nieuwe Golf Variant en de Jetta sedan waren eveneens erg populair.

Totale productie: 3,4 miljoen exemplaren.

Golf VI 2008 - 2012 

'Een nieuwe kwaliteitservaring', zo luidde de slogan bij de marktintroductie van de zesde generatie van de Golf. Hij was nog steeds compact, maar was ingrijpend gemoderniseerd, zowel qua technologie als wat uiterlijk betreft, waardoor hij een strakkere en hoogwaardigere indruk maakte. Ook in het interieur vond een kwaliteitssprong plaats. De afwerking, uitstraling en het gevoel leken allemaal in een hoger segment thuis te horen. Hetzelfde gold voor de veiligheids- en assistentiesystemen, waarmee de Golf VI het motto 'safety first' volgde en een grote sprong voorwaarts maakte. In 2009 won de Golf de 'World Car of the Year' award. In de zomer van 2011 keerde de Cabriolet terug, een jaar later gevolgd door de eerste GTI-versie met open dak. De Golf Plus en Golf Variant vulden het modellengamma aan.

Totale productie: 3,6 miljoen exemplaren

Golf VII 2012 - 2019

De zevende generatie zag er zelfverzekerder en sportiever uit dan ooit. De langere wielbasis, kortere overhangen, strakke lijnen en de focus op lichtgewicht constructies gaven hem een nieuw, sportief uiterlijk. De Golf VII werd geleverd met een compleet nieuwe motorgeneratie. Alle versies hadden standaard een start-stop-systeem en een energieterugwinningmodus aan boord. Daarnaast kwam de Golf op de markt met een groot aantal nieuwe assistentiesystemen, waarvan sommige tot de standaarduitrusting behoorden. In 2014 elektrificeerde de Golf de compacte middenklasse, waarbij de volledig elektrische e-Golf en de plug-in hybride GTE hun debuut maakten. Met de komst van de zevende generatie werden ook een nieuwe editie van de Golf Variant en de Golf Sportsvan op de markt gebracht.

Totale productie: 6,3 miljoen exemplaren.

Golf VIII sinds 2019

De achtste generatie is gedigitaliseerd, connected en vooruitstrevend en schrijft nu een nieuw hoofdstuk. Alle aandrijfvarianten zijn zeer efficiënt. Het digitale interieur vormt een nieuwe dimensie met het oog op de bediening van de auto. Het brede scala aan standaard assistentiesystemen loopt uiteen de autonome noodremsystemen Front Assist en Lane Assist tot aan de waarschuwingsfunctie voor dreigend gevaar met behulp van V2X-technologie, die door Euro NCAP is bekroond. Aan de bovenkant van het motorengamma verhogen het 4MOTION vierwielaandrijfsysteem en Dynamic Chassis Control DCC het comfort en maken ze het rijden nog dynamischer. Tegen de tijd dat de nieuwe versie in 2024 op de markt komt, zijn er meer dan een miljoen exemplaren van verkocht.